《辞海》说:玉是温润而有光泽的美石。
中国古代文献:一切温润而有光泽的美石,包括今日矿物学上说的“玉”,也包括部分宝石、类宝石。国际宝石学及矿物学:专指软玉和硬玉,两者均为链状硅酸盐矿物。
一个似是而非的概念:大理石是商品名称,并非岩石学定义。大理石是天然建筑装饰石材的一大门类,一般指具有装饰功能,可以加工成建筑石材或工艺品的已变质或未变质的碳酸盐岩类。它是由中国云南大理所产的具有绚丽色泽与花纹的石材而得名。
玉石作为建筑装饰及工艺品的石材归类到大理石,但大理石并不都是玉石。