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桃花石又被业内人士命名为桃花玉或者是桃花玉石等，其主要产自于我国的湖南省的慈利县和桃源县。桃花石则主要分布于奥陶系地层之中，属于一种变质岩，其质地之中含有一定的方解石和云母以及石英等天然矿物质，品种较多，通体呈现出一种浅红色的色泽。在石上会布满桃花装的斑点，该斑点所形成的花朵则以红色为主，偶尔情况下会产生绿色的花朵。
桃花石的石质较为坚硬并且细润，整体的色彩绚丽，有红色的，黄色的，还有绿色和蓝色以及紫色等等，其表面的花纹也分为大小花纹和波状的花形。桃花石的纹理性较强，其质地细润并且色泽优美，适宜于雕刻工艺品之用。早在我国的汉代时期，桃源艺人就开始使用这种桃花石来雕刻图章或者是笔筒和笔架以及酒杯之类物工艺品和器皿。
在很早以前，“桃花石”一词就在东罗马和阿位伯世界里开始流传，并且引起了中外学者们的重视，学者们因此对其进行了广泛的研究和考证，虽说考证的过程中某些因素可能会背道而驰，但有一点则是一致的，好为“桃花石”一词则是古代的中亚人对于中国人的一种称谓。而关于这一称谓的主要来源则众说纷纭，不得而知。其中，一种意见认为，“桃花石”是“拓跋”的对音，这主要是由于拓跋氏曾经在我国的北方建立了北魏王朝，其国力强盛，影响远及中亚地区，因此，桃花石便开始成为了中国人的代称。
