大理石由大量的石灰石变质沉积而成，主要有碳酸钙，碳酸镁钙，或由两种矿物的化和物组成。纯净的碳酸钙是白色，但是一些矿物杂质的富集，使大理石呈现出各种特殊的颜色和图案。比如说铁离子使其呈现红色，亚铁离子使其呈现黄色，蛇纹石是绿色的，透辉石是蓝色的。但作为一种覆层的石头，大理石由于其与众不同的纹理，可以被高抛光，经常被当做一种奢华的材料，主要用来雕刻或建筑物装修。　　当暴露在潮湿的酸性环境中，大理石表面很容易变碎。但是在干燥的环境中并且做了防雨措施，大理石可以保存很久。用于雕刻的大理石是最纯净的，它是白色的，带有可见晶体结构。雕刻大理石拥有与众不同的光泽是由于其内部含有晶体，且晶体作用于表面而形成的大理石有美丽的颜色、花纹，有较高的抗压强度和良好的物理化学性能，资源分布广泛，易于加工，随着经济的发展，大理石应用范围不断扩大，用量越来越大，在人们生活中起着重要作用。特别是在近10几年来大理石的大规模开采、工业化加工、国际性贸易，使大理石装饰板材大批量地进入建筑装饰装修业，不仅用于豪华的公共建筑物，也进入了家庭的装饰。大理石还大量用于制造精美的用具，如家具、灯具、烟具及艺术雕刻等。有些大理石(包括石灰岩、白云岩、大理岩等)还可以作耐碱材料。在大理石开采、加工过程中产生的碎石、边角余料也常用于人造石、水磨石、石米、石粉的生产，可用于涂料、塑料、橡胶等行业的填料。